Wie is Robert Neijnens...de man achter EP: Topsound?

“Ik heb echt van mijn hobby mijn werk gemaakt”

 

Bij mij is het ondernemerschap er met de paplepel ingegoten. Ik kom uit een echte ondernemersfamilie. Ooit begon ik samen met mijn zus een cd-winkel. Vanaf 1999 run ik met succes mijn speciaalzaak Topsound in Valkenswaard, waar ik apparatuur als LCD-schermen, HiFi-apparatuur en wasmachines verkoopt.

 

Hoe is het zo gekomen?

“In onze winkel verkochten we in het begin lp’s en ook televisies, HiFi-apparatuur. Maar niet veel later vervingen we alle lp’s door cd’s. Dat was indertijd gouden handel. Iedereen wou alles op cd hebben. We zijn toen ook de afdeling van de HiFi-apparatuur gaan uitbreiden.

 

Het pand werd te klein en we verhuisden naar twee aparte panden. Mijn zus (Helene Neijnens red.) zat in de cd-winkel en ik verkocht de apparatuur. Maar eind jaren negentig merkten we dat de cd-verkoop langzaamaan stabiliseerde. Daarom zijn we een jaar of acht geleden gestopt met de verkoop van cd’s. Ik ben toen alleen verder gegaan met de LCD en HiFi-apparatuur.”

 

Waarom een eigen zaak?

“Mijn vader was ook ondernemer, als tapijten-, bedden- en gordijnenspecialist. Ik wilde bij mijn vader in het bedrijf werken, maar kwam er achter dat ik allergisch voor hout en stoffen ben. Die allergie is doorslaggevend geweest in mijn leven.

 

Nu was muziek mijn hobby, met name het bouwen van de apparatuur. Dat heb ik een paar jaar gedaan en daarna ben ik bij een elektronicazaak in Eindhoven gaan werken. Daar heb ik leren verkopen, maar ik was vooral geïnteresseerd in de combinatie van techniek en de verkoop. Toen ben ik voor mezelf begonnen. Destijds dacht ik er niet zo over na, maar achteraf realiseer ik me de voordelen van een eigen onderneming. Ik zocht naar een uitdaging voor mezelf en wou mijn eigen tijden bepalen.”

 

Er is onlangs een verbouwing geweest. Vanwaar deze keuze?

“Op 30 maart 2008 hebben we deze vernieuwde winkel geopend. Het concept is veranderd in FirstClass. Onze naam is dus ook veranderd naar EP Topsound FirstClass.

 

Als ondernemer zijnde was ik uitgekeken op het interieur. Als je de hele dag tussen vier muren zit, dan wil je zo nu en dan eens wat anders. Samen met EP hebben we voor een nieuw interieur, nieuwe kleurstelling en betere verlichting gekozen. Alles is wat beter gepresenteerd nu.

 

Wij zijn de eerste FirstClass winkel van EP in Nederland en daardoor hadden we er zelf ook invloed op. De naam zegt het al, we willen vooral het midden- hoogsegment aanspreken. Vroeger kocht men een televisie en rekende die bij de kassa af. Nu zijn we ons meer gaan profileren.

 

Wij bieden zoveel mogelijk service. Geluid zie je niet, daarom is het ingewikkeld en hebben mensen meer advies nodig. Wij geven vrijblijvend advies bij de klanten thuis en komen alles thuis brengen en installeren. Bij die service past een heel mooie winkel. Door het nieuwe concept komen er meer mensen van buiten de regio naar ons toe. De cirkel is wat groter getrokken.”

 

Bent u succesvol?

“We draaien ontzettend goed. Vorig jaar hebben we een topjaar gehad. Door de recessie merken we wel dat nu de verkoop van zulke apparatuur in het algemeen terugloopt, maar mijn doelstelling is om toch evenveel te blijven verkopen. Als er hier in de regio eerst vijftig stuks werden verkocht, waarvan wij er tien verkochten, en nu worden er in totaal dertig verkocht, dan wil ik toch bij die tien stuks blijven. Misschien negen, maar zeker niet minder.”

 

Hoe ondernemend moet je zijn voor uw vak?

“Ondernemen is eigen risico nemen. Als je geen risico neemt, kun je nooit een goede ondernemer worden. Bijvoorbeeld zoals bij die verbouwing. Dat kost veel geld. Daarom denk je daar eerst drie keer over na. Maar als je het niet doet, dan loopt je winkel op een dood spoor. Eigenlijk moet je elke acht à tien jaar je winkel vernieuwen.”

 

Al die apparaten kosten veel energie. Maar hoe laadt u zichzelf op?

“Ik kijk thuis graag een mooie dvd. Ik hou er ook van om een lekker stukje muziek te luisteren, bijvoorbeeld van The Eagles. Ik heb dus echt van mijn hobby mijn werk gemaakt. Ook ga ik een keer per maand met mijn zoon naar de film en soms naar PSV, dat vind ik heerlijk. Ook doe ik aan tennis en zwem ik regelmatig.”

 

Hoe ziet u de toekomst voor u?

“Het liefst wil ik het bedrijf klein houden. Ik vind het wel goed zo. Je kunt maar één ding tegelijk doen en ik ben het gezicht van de winkel. Mensen vragen toch regelmatig naar mij. Ik wil iedereen zo goed mogelijk kunnen helpen.”